No ano lectivo de 1978-79, a primeira surpresa foi o facto de este projecto de constituição de um grupo folclórico ter sido concebido em ambiente escolar por e para professores, em Braga. Já havia grupos com carácter corporativo e alguns tinham-se formado integrando vários estratos intelectuais, mesmo dentro de escolas. A iniciativa foi gerando o entusiasmo da classe docente dentro da cidade que o acolheu com muita simpatia, com grupos a favorecerem a sua constituição e organização, ainda que com alguma parcimónia de partilha de repertórios e saberes.
A segunda surpresa esteve na sua própria programação de trabalho, com objectivos de estudo aprofundado das práticas culturais até então consideradas dominantes no movimento folclórico: recolha de cantares, diversidade de modas e modos de trajar, tipificação paradigmática de unidades de comunicação, edição cultural, iniciativa cultural na cidade. As dinâmicas da cultura tradicional popular constituíram-se programas de trabalho desde os alvores do século XIX e mantêm-se até hoje. Consideramo-las importantes para a revitalização cultural da sociedade, não tanto pelas oportunidades de representação de modos de ser e de estar já caídos em desuso, mas sobretudo por representarem um capital simbólico de valores patrimoniais físicos e imateriais que no presente cumprem funções de identidade e mudança, revitalização literária e musical, estética, artística, artesanal, industrial.
Ao longo dos seus 40 anos de actividade, o Grupo, primeiro nomeado Folclórico de Professores de Braga, depois Associação Cultural e Festiva «Os Sinos da Sé», esteve sedeado na Escola Francisco Sanches, em cujas instalações, agora desactivadas como escola, ainda se mantém, em condições de habitabilidade e funcionamento muito críticas e frágeis. Ensaia nas novas instalações da Escola Francisco Sanches, na sala do aluno, mantendo uma boa colaboração com a comunidade escolar da mesma.
A Associação Cultural e Festiva «Os Sinos da Sé» de Braga, herdeira de todo o historial do grupo folclórico de professores, continuará a fazer seus os propósitos da investigação das práticas culturais, a iniciativa cultural de recriação, a criatividade específica para projectos diferenciadores, a colaboração institucional com outras associações e com a cidade. Numa altura em que a diversidade de desempenhos artísticos constitui um desafio integrador de
pessoas e instituições, estes 40 anos passados constituem uma sedimentação de processos que enche de orgulho os seus actuais membros e os motiva a prosseguir, sempre na esperança de novas agregações de vontade e de colaboração.
A celebração dos 40 anos consiste na deposição, às 11:00 horas do dia 26 de Outubro, de uma escultura musical na campa de associados já falecidos, na celebração, às 19:30 horas do mesmo dia, de uma missa de acção de graças na Igreja de S. Vítor e na organização de um jantar para os sócios, familiares e entidades convidadas.
Ao longo destes 40 anos, é imperativo o nosso agradecimento a grupos propulsores, como o grupo Dr. Gonçalo Sampaio de Braga e o Grupo das Lavradeiras de Parada de Gatim, a organismos e instituições públicas como a Câmara Municipal de Braga, as Juntas de Freguesia de S. Vitor, de S. João do Souto e S. José de São Lázaro, de Maximinos, Sé e Cividade, a organismos de utilidade pública como o Inatel, à Associação de Festas de S. João, à Confraria do Sameiro, a poetas e compositores como Castro Gil, Silva Araújo, António da Costa Gomes, Joaquim Santos, Hugo Torres, a casas comerciais da cidade, a patrocinadores e doadores de materiais e objectos, a informadores, estudiosos, colaboradores e amigos. A todos quantos, até ao presente, integraram este grupo, ao longo dos seus 40 anos, o nosso reconhecimento e o nosso muito obrigado.
José Machado, director artístico da Associação Cultural e Festiva «Os Sinos da Sé»
